Complaint Regarding Environmental Pollution by Devin, a Spadel Company

Dear Spadel,

My name is Ivan Pandakov and I’m the chairman of Balkanka Association, Sofia, Bulgaria which is one of the biggest river and nature protection organizations in Bulgaria.

I am writing to bring to your attention a matter of utmost urgency and concern regarding the environmental impact caused by the activities of Devin, a company part of the Belgian family-owned company Spadel. The purpose of this email is to lodge a complaint about the severe pollution of the Devinska River, which has resulted in significant harm to aquatic life and the overall ecosystem.

It has come to our attention, through the findings of the Ministry of Environment and Water, that the factory operated by Devin has been releasing a substantial amount of poisonous substances directly into the Devinska River. You can find more information on the official site of the ministry :
https://smolyan.riosv.com/main.php?module=news&object=news&action=view&nws_id=1529&nws_cat_id=2
As a direct consequence of this irresponsible and reckless behavior, the river’s water quality has drastically deteriorated, leading to a disastrous loss of life among its inhabitants.

The impact of this pollution has been devastating – fish populations have been decimated, insects and other small mammals in the region are dying, and the ecological balance of the area is now severely disrupted. Such catastrophic consequences not only affect the immediate environment but also have far-reaching consequences on the livelihoods of the communities depending on the river’s resources.

Thousands of fish are dead. Local fishermen notice that benthos organisms are missing after the pollution. One cat found a dead fish around the river and ate it and passed away!

You can find pictures below.

We have few questions.

Is that your commitment to a more sustainable world?

Do you know that local fish clubs take care of the river by cleaning, protecting from the poachers and stoking small fish and all their 10 years work was erased by Devin factory?

Do you know this part of the river has special status, about conservation of the trout fish? Now all is dead!

Are you really a BCorp company?

What would you tell all the kids that spend their summer vacation fishing and playing around and into the river?

We firmly believe that this level of environmental irresponsibility is unacceptable, and immediate action must be taken to rectify the situation and hold Devin accountable for their actions. We request that you conduct a thorough investigation into the matter and implement stringent measures to ensure that such incidents are not repeated in the future.

From local people we know that this is not the first pollution, but the previous wasn’t on that scale!

Additionally, we urge you to take prompt action to mitigate the damage done to the Devinska River and its surrounding ecosystem. This includes investing in comprehensive remediation efforts, compensating affected communities, and implementing sustainable practices that prioritize the protection of our natural resources over short-term gains.

Furthermore, we expect complete transparency from the company throughout the investigation and restoration process. It is crucial for the public to be informed about the actions being taken to address this environmental disaster.

Please treat this complaint with the utmost seriousness it deserves and take swift action to address this alarming situation. Our environment and the well-being of communities dependent on it are at stake, and we believe it is your duty to safeguard our precious natural resources for future generations.

We anticipate your urgent response and hope to hear about the steps being taken to address this critical issue as soon as possible.

Sincerely,
Ivan Pandakov
Chairman of Balkanka Association

Превод на Български език

Уважаеми Шпадел,

Казвам се Иван Пандъков и съм председател на Сдружение „Балканка“, София, България, една от най-активните организации за защита на реките и околната среда в България.

Пиша, за да ви обърна внимание на изключително въпрос относно въздействието върху околната среда, причинено от дейностите на Девин ЕАД, част от белгийската компания Шпадел. Целта на този имейл е да ви сигнализираме относно сериозното замърсяване на река Девинска, което е довело до значително увреждане на водните обитатели и цялата екосистема.

От констатациите на Министерството на околната среда и водите ни става ясно, че заводът на Девин е освободил значително количество замърсяващи вещества директно в река Девинска. Повече информация можете да намерите на официалния сайт на министерството:

https://smolyan.riosv.com/main.php?module=news&object=news&action=view&nws_id=1529&nws_cat_id=2

Като пряка последица от това безотговорно и безразсъдно поведение, качеството на водата в реката се е влошило драстично, което е довело до катастрофална загуба на нейните обитатели.

Въздействието на това замърсяване е пагубно – рибните популации са унищожение в засегнатия участък, насекомите и други дребни бозайници в региона загиват, а екологичният баланс на района сега е значително нарушен. Подобни катастрофални последици не само засягат непосредствено околната среда, но също така имат отражение върху поминъка на общностит, зависещи от ресурсите на реката.

„Хиляди риби са мъртви“, „Местните рибари забелязват липсата на бентос след замърсяването“, „Една котка намерила мъртва риба в близост до реката, изяла я и умряла!“ са само част от коментарите.

Може да разгледате снимките най-долу.

Имаме няколко въпроса.

В това ли се изразява вашият ангажимент към по-устойчив свят?

Наясно ли сте, че местните риболовни клубове се грижат за реката като почистват, предпазват от бракониери и зарибяват с дребни рибки и сега целият им труд в продължение на 10 години е заличен от предприятието на Девин?

Знаете ли, че тази част от реката има ценна роля в опазването на пъстървата? Сега цялата риба е мъртва!

Наистина ли сте компания на BCorp?

Какво бихте казали на всички деца, които прекарват лятната си ваканция в риболов и игри около и в реката?

Ние силно вярваме, че липсата на отговорност към околната среда на такова равнище е неприемливо и трябва да се предприемат незабавни мерки, за да се подобри ситуацията и да се потърси отговорност на Девин за техните действия. Настояваме да се проведе задълбочено разследване на случая и да се приложат строги мерки, за да се гарантира, че подобни инциденти няма да се повторят в бъдеще.

От местните знаем, че това не е първото замърсяване, но е първото в такъв мащаб!

Призоваваме ви да предприемете незабавни действия за ограничаване на щетите, нанесени на река Девинска и обкръжаващата я екосистема. Това включва инвестиране в изчерпателни усилия за възстановяване, компенсиране на засегнатите общности и прилагане на устойчиви практики, които дават приоритет на защитата на природните ни ресурси пред краткосрочните печалби и евтин ПР.

Нещо повече, очакваме пълна прозрачност от компанията по време на целия процес на разследване и възстановяване. От изключителна важност е обществеността да бъде информирана за действията, които се предприемат за справяне с тази екологична катастрофа.

Моля, да се отнесете се към това оплакване възможно най-отговорно и да предприемете бързи действия за справяне с тази тревожна ситуация. Нашата околна среда и благосъстоянието на зависещите от нея общности са заложени на карта и ние вярваме, че е ваш дълг да опазите безценните ни природни ресурси за бъдещите поколения.

В очакване сме на навременна реакция от ваша страна и се надяваме да научим за стъпките, предприети за справяне с този сериозен проблем, възможно най-скоро.

С уважение,
Иван Пандъков
Председател на Сдружение Балканка